Sony TPS-L2 Walkman стал первым коммерческим портативным кассетным стереоплеером. Создал рынок персональных мини-проигрывателей. Вырос из эксперимента, в успехе которого сомневались — из диктофона убрали динамик, а также функции записи и стирания звука, зато добавили стерео.
Превращение моно-диктофона в стереопроигрыватель
Содержание
Достаточно лёгкие для поездок и пикников, но всё ещё тяжёлые для музыки на ходу портативные кассетные стереомагнитофоны были популярны в семидесятых годах прошлого века. Sony входила в число топовых производителей таких устройств, а ещё выпускала компактные диктофоны, которые записывали и воспроизводили голосовые заметки в моно-режиме.
В 1968 году появился TC-50, а десять лет спустя — модели линейки для журналистов «Pressman» TCM-100 и TCM-600, механическая база которой и легла в основу устройства «только для воспроизведения», над которым компания в ускоренном темпе работала по особому заданию своих сооснователей: почётного председателя Масару Ибуки и действующего президента Акио Мориты. Справилась за четыре месяца и 1 июля 1979 года TPS-L2 в комплекте со стереонаушниками MDR-3L2 появился на полках японских магазинов.
Отдельно продавался тёмно-синий чехол из кожзаменителя с вырезом для доступа к дверце кассетного отсека и кнопкам. На тыльной стороне футляра было крепление, чтобы носить плеер на поясе.
Одна музыка для двоих
Сам гаджет получился громоздким и массивным по нынешним меркам «кирпичиком» весом порядка 390 г. Выглядел солидно благодаря серебристо-синему корпусу из алюминиевого сплава, который оказался настолько прочным, что и сегодня встречаются вполне работоспособные экземпляры с минимумом царапин и потёртостей. На дверцу кассеты нанесли имя производителя и надпись «Stereo», которую позже заменили брендингом «Walkman».
Сзади находится отсек под пару «пальчиковых» батареек АА, которых хватает на 5—8 часов в зависимости от громкости, качества элементов питания и кассеты — например, плёнка Type II (хром) или Type IV (металл) могла слегка увеличивать энергопотребление из-за переключения тона. Альтернативой служат адаптеры для обычной розетки или автомобильного гнезда прикуривателя — они преобразуют ток в постоянный 3-вольтный и подают его устройству через круглый вход «DC IN 3V».
Музыка в 1970-е чаще играла для компании, чем для одного человека — на дискотеке, вечеринке или свидании. Поэтому конструкторы добавили на левый бок пару аудиопортов. Маркировка 3,5 мм входов для наушников может различаться. Романтические надписи «GUYS» («Парни») и «GALS» или «DOLLS» («Девушки») сохранились в экземплярах ранней редакции.
Позже устоялась обычная нумерация вроде «A» и «B», «PHONES1» и «PHONES2» или просто «1» и «2».
Функция «Hot Line» по нажатию данной кнопки приглушает мелодию и активирует микрофон (MIC), который улавливает речь, чтобы голоса собеседников звучали прямо в наушниках — можно обсуждать треки, не останавливая музыку. Индикатор «OPERATION» светится красным, когда питание включено.
Управление тут простое с необходимым минимумом кнопок: длинная Stop/Eject (Остановка/Извлечение кассеты), крупная Play (Воспроизведение), небольшие для перемотки вперёд и назад маркированы двойными стрелками.
Больше статей и видео в нашем Дзен-канале
Переключатель тембра оптимизировал звучание под разные типы лент в кассетах. Положение «Low» смягчало высокие частоты для типичных ферритовых (Type I), а «High» усиливало для более качественных хромовых (Type II) и металлических (Type IV).
Ползунки громкости правого и левого канала раздельные, поскольку базовому монофоническому диктофону TCM-600 хватало одной «крутилки». Стереоплееру понадобились бы две такие «шайбы», поэтому поворотные регуляторы заменили слайдерами для компактности.
Считался бесперспективным, а стал бестселлером
Маркетологи и некоторые менеджеры Sony сомневались в интересе рынка к мини-проигрывателю без функций записи и автопереворота кассеты, где её приходилось вручную извлекать из лотка и ставить обратно другой стороной.
Пресса встретила Sony TPS-L2 Walkman прохладно — некоторые издания считали её заведомо провальной несерьёзной игрушкой. Старт получился слабым — за первый месяц компания продала 3 000 плееров вместо запланированных 5 000. Затем случился скачок спроса и первая партия в 30 000 штук полностью разошлась до конца августа. Примерно через год он вышел на мировой рынок под разными именами — Soundabout, Stowaway, Freestyle, а также Walkman, которое звучало как прямой перевод с японского и поначалу считалось непривычным для европейцев и американцев, но в итоге понравилось им и стало основным.
Похоже, что в семидесятые наступило время персональной музыки. Итальянский инженер Андреа Вальдесарри ещё в 1977 году запатентовал концепцию похожего гаджета, который он назвал «StereoBelt». Предъявил Sony претензию и по внесудебному соглашению получил от неё за свою идею компенсацию, сумма которой и прочие условия сделки не разглашались.
Оценка звучания
При малых для своего времени габаритах звучание TPS-L2 приблизилось к уровню кассетных дек своего времени. Стереоразделение было хорошим, а тональный баланс сохранялся по всему диапазону частот. «Середина» передана разборчиво, а басы присутствуют, но не подчёркнуты.
История Walkman продолжается
В 1981 году ему на смену пришёл миниатюрный WM-2. Затем Sony выпускала кассетные модели вплоть до 2010 года, а в 1984 году добавила к ним CD-плееры — первый из них поначалу звался Discman D-50, но позже вошёл в линейку Walkman. В 1990-х включила туда же проигрыватели MiniDisc (MD) — разработанных компанией небольших «многоразовых» дисков в пластиковом кожухе, куда можно записать песни, послушать, а потом заменить новыми.
Постоянные читатели «Блога системного администратора» знают, что это имя досталось ещё и серии телефонов с мультимедийным функционалом бренда Sony Ericsson:
Сохранилось в компактных цифровых аудиоплеерах (DAP) для энтузиастов, где уже есть современные фишки вроде Bluetooth. До выхода в 2014 году Android 5.0 (Lollipop) так называлось штатное музыкальное приложение смартфонов Xperia, затем переименованное в Music.
У вас был Walkman?
