Все мы любим слушать музыку, и мир в этом плане всегда динамически меняется. Вначале мы слушали виниловые пластинки, потом катушечные магнитофоны, дальше в наш мир пришли портативные кассеты. Но за портативностью аудиокассеты все равно скрывалось очень громоздкое оборудование, да и сам процесс прослушивания музыки был больше коллективным, чем индивидуальным. Да, были, конечно, небольшие магнитофоны, но их мобильность оставляла желать лучшего — все равно эти устройства были относительно массивными.
Революция Sony: появление Walkman в 1979 году
Содержание
Но прорыв совершила компания Sony, которая представила миру миниатюрный кассетный плеер в 1979 году Sony Walkman TPS-L2 — и это было революционным шагом. Почему именно революционным? Именно с этого девайса люди поняли, что музыку можно слушать индивидуально, а самое главное, вне массивных устройств, прямо на ходу в наушниках.
Предыстория этого переворота удивительно человечна. Как отмечают историки технологии, импульс исходил из скуки и тоски по качественному звуку. Сооснователь Sony Масару Ибука, измученный монотонностью трансконтинентальных перелетов, пожелал слушать оперные партии в пути, но существовавшие портативные магнитофоны не удовлетворяли требованиям ни к габаритам, ни к акустическому совершенству. Его частная потребность трансформировалась в техническое задание для конструкторского бюро.
Ведущий инженер Sony Нобутоси Кихара совместно с командой взяли за основу компактный диктофон Sony Pressman. Диктофон не подходил для качественного прослушивания звука из-за очень узкого частотного диапазона — речь была разборчива и ладно.
Перед ними стояла нетривиальная задача: убрать схему записи, сохранив исключительно функцию воспроизведения, и добиться максимальной портативности с улучшением качества звука. Также был убран встроенный динамик.
Итогом их работы стал прототип, поразивший даже видавших виды специалистов Sony чистотой стереофонического звучания. Но внутри корпорации царил скепсис по поводу нового продукта.
Маркетологи сомневались в жизнеспособности устройства без функции записи и в готовности публики носить наушники в общественных пространствах — это было в диковинку. Тем не менее другой сооснователь Sony, Акио Морита, увидел в разработке колоссальный цивилизационный потенциал. По некоторым данным, он настоял на запуске проекта, рискуя собственной репутацией, интуитивно ощущая рождение нового социального тренда. По другим же данным, создали Walkman вообще скрыв от руководства первый прототип, который переделали из диктофона.
Первые продажи и непонимание аудитории
Первая партия Walkman TPS-L2 оказалась предельно мала — всего тридцать тысяч экземпляров. Первые недели продаж подтвердили худшие опасения — было реализовано лишь около трех тысяч устройств. Причина оказалась достаточно странной — люди не понимали, что такое плеер и почему он не мог делать запись на аудиокассету.
Но затем произошел качественный скачок, вызванный действием сарафанного радио и точечной маркетинговой стратегией. Sony привлекла молодых актеров, катающихся на роликах по Токио и демонстрирующих прохожим магию нового гаджета. Уникальный опыт прослушивания стереозвука в наушниках, да еще и на ходу, производил настолько шокирующий эффект, что первоначальный запас был распродан за неполных три месяца, породив феномен ажиотажа. Уже к маю 1981 года, спустя лишь два года, мировые продажи достигли полутора миллионов единиц, а международный релиз в феврале 1980 года открыл устройству путь на глобальную арену.
И потом уже, как говорится, «пошло-поехало» — прослушивание музыки на ходу стало трендом, который дошел уже до нашего времени: смартфон и беспроводные наушники сейчас есть практически у всех. А после кассетных плееров появились CD, но их век был не очень длинным — все-таки компакт-диск с собой носить неудобно, есть риск поцарапать… В нулевые появились MP3-плееры — какое-то время на них была большая мода. Но да ладно — мы отвлеклись от самого главного — от устройства с названием Walkman TPS-L2, которое я приобрел специально, чтобы рассказать и показать вам.
Кстати! В Японии устройство называлось Walkman, но американский филиал Sony настаивал, что это название бессмысленно для англоязычной аудитории и звучит как «ходячий человек» (Walk Man). Они предлагали названия вроде «Soundabout» или «Stowaway». Но Акио Морита настоял на оригинальном названии, и оно стало нарицательным, как и Xerox.
Держу в руках этот плеер и буквально «соединяюсь» с тем устройством, которое создало тренд прослушивания музыки «на ходу». Да, Sony в этом была первопроходцем, но, конечно же, появление кассетного портативного был вопросом времени — все равно бы такой девайс бы появился.
Дизайн и конструкция Sony Walkman TPS-L2
Конструкция устройства классическая — он размером чуть больше аудиокассеты, сам корпус голубого и серебристого цвета. Ярко выделяется оранжевая кнопка HOT LINE, и эта функция интересна. Она создана для того, чтобы, не отключая музыку, разговаривать или слушать окружающую обстановку. При нажатии звук приглушается и активируется микрофон на корпусе, с помощью которого владелец плеера, не снимая наушников, может слушать и музыку, и собеседника. Микрофон создан только для этой опции — функции записи в плеере нет. В разных источниках указывается, что данная опция потом исчезла — была признана непопулярной.
Еще одной интересной и, можно сказать, необычной функцией можно назвать два разъема для наушников. Да, плеер, когда вышел, стоил больших денег, и разработчики сделали опцию совместного прослушивания. Можно было идти с другом и слушать одну и ту же музыку, а когда хочется поговорить, можно нажать оранжевую кнопку. Возле разъемов для наушников есть светодиод о том, что гаджет включился.
Больше статей и видео в нашем Дзен-канале
Управление плеером простое — перемотка «вперед», «назад», кнопка «Play» и пауза, совмещенная с извлечением аудиокассеты. И есть еще одна интересная особенность — раздельная регулировка левого и правого канала. Необычно то, что лучше бы регулировать громкость каждого наушника, чем левого и правого канала. Обычно отдельная регулировка стереоканалов была доступна в более профессиональном оборудовании, и здесь эта функция действительно удивительна. Кстати, на тыльной части есть еще ползунок регулировки тембра — тоже редкая опция даже в портативных магнитофонах. Есть еще также гнездо для подключения внешнего питания — 3 вольта, можно было слушать дома, не тратя заряд батарей.
А что по качеству звука? Частотные характеристики очень скромные, особенно по высоким — 40 Гц — 12000 Гц. Мощность — 15-20 мВ на канал, что достаточно для наушников. От одного комплекта пальчиковых батареек устройство работало до 8 часов, но здесь все зависело от качества самих батарей, даже в то время за рубежом они имели разную емкость.
Но опять же, скажем так, это конец 70-х — начало 80-х, и это действительно первая модель. Если сравнивать данную модель с качественными китайскими плеерами 90-х, то, конечно, по звуку она проигрывает, но в те годы мобильность в прослушивании музыки было большим прорывом. Ведь даже самый маленький магнитофон, который работал от батареек, весил 3-5 килограмм.
Наушники и начало эры мобильности
Плеер рассчитан на работу от «оригинальных» наушников MDR-3L2, к сожалению, мне не удалось их найти, но я взял советский аналог. Кстати — в те годы наушники были массивными и ассоциировались с каким-то профессиональным оборудованием. Но компания Sony намеренно сделала очень легкий вариант «ушей». Хоть и наушники были далеки от совершенства — амбушюры не плотно прилегали к уху, но они именно дали старт в новый век легкости и мобильности при прослушивании музыки.
Чего не хватало первому Walkman
А что не хватало данному устройству? Наверное, радиоприемника, который мог бы скрасить досуг владельца, когда батарейки бы подсаживались, а в роли антенны могли быть наушники. И, возможно, динамика, но встроенный в корпус динамик бы давал очень плохой звук, быстро сажал бы батарейки, а также увеличивал стоимость и размеры гаджета. При разработке данной модели все ставки были сделаны на качественный, а самое главное, стереозвук, ведь в конце 70-х многие довольствовались еще монофоническим звуком.
Но у нас на обзоре самая первая версия «волкмана», и буквально в 1981 году, всего через пару лет после релиза, Sony выпустила модель WM-F2, где буква F в названии означала FM/AM. Это был Walkman с кассетным плеером и полноценным радиоприемником. Эта модель стала невероятно популярной, так как позволяла не только слушать свою музыку, но и радиостанции. С тех пор практически каждый кассетный плеер от Sony был оснащен радиоприемником — эту опцию удержали до появления CD и MP3 плееров под брендом Walkman.
Интересный факт. В 1980-х компания Philips разработала формат Digital Compact Cassette (DCC), который должен был заменить аналоговую кассету. Несмотря на высокое качество звука, формат провалился из-за сложности и дороговизны. Также одной из ключевых причин стало то, что Sony сделала ставку на другой цифровой формат — MiniDisc, и отказалась поддерживать DCC в своих Walkman, что и предопределило судьбу последнего. К слову, цифровая аудиокассета вообще не взлетела — её срок жизни был крайне мал.
Кстати, слово «Walkman» стало нарицательным — много лет им называли любое портативное устройство, с помощью которого можно слушать музыку. На американский рынок плеер вышел только в 1980 году, спустя через целый год после релиза в Японии.
Несмотря на то, что цифровые технологии давно победили, Sony продолжала выпускать кассетные Walkman до октября 2010 года в Японии. Последней моделью была WM-FX290. Это показывает невероятную живучесть формата и ностальгическую любовь к нему.
Коллекционная ценность Walkman TPS-L2 сегодня
Культурный резонанс, вызванный выходом на экраны фильма «Стражи Галактики» от кинокомпании Marvel в 2014 году, спустя три с половиной десятилетия после выхода модели, даровал Sony Walkman TPS-L2 поистине второе рождение. Яркий образ Питера Квилла, известного также как Звездный Лорд, был неразрывно связан с этим плеером — его герой использовал именно это устройство для прослушивания своей кассеты с хитами семидесятых.
Эта деталь стала не просто стилистическим приемом, а мощным катализатором, мгновенно пробудившим волну коллекционного интереса по всему миру. Спрос на винтажные экземпляры TPS-L2 взлетел до небес, а цены на вторичном рынке стремительно взлетели, поскольку многочисленные поклонники кинокартины всеми силами стремились заполучить тот самый артефакт, что был у их экранного кумира. На сегодняшний день стоимость такого плеера на российском рынке стартует от 50 тысяч рублей и выше — всё зависит от состояния. Полный комплект вместе с коробкой и наушниками на зарубежных аукционах стартует с нескольких тысяч долларов!
В современном контексте Sony Walkman TPS-L2 окончательно перестал быть просто реликвией ушедшей эпохи.
Это больше, чем устройство; это — культурный артефакт высочайшего порядка, который впервые в истории сделал музыку по-настоящему личным, интимным переживанием. Он превратил ее в мобильного и непрерывного спутника жизни, всегда готового звучать в такт шагам своего владельца.
Принцип персонального звукового пространства, который он воплотил, в конечном итоге определил вектор развития целой индустрии технологий на многие десятилетия вперед, и его влияние продолжает ощущаться до сих пор.
